L’investigation géotechnique consiste à reconnaître la nature du sol, et à mesurer ses propriétés géomécaniques. Les principales propriétés recherchées sont la résistance à la rupture et la compressibilité, jusqu’à une profondeur appropriée au projet et au site. Cette reconnaissance se fait le plus souvent directement dans le terrain, dans des forages et sondages « in situ ». La complexité géologique amène à croiser les méthodes d’investigation, avec des mesures en laboratoire sur des échantillons de terrain pris en sondages carottés, ou des mesures géophysiques dérivées des méthodes pétrolières appliquées au génie civil.
Le pressiomètre, principal essai in situ en France